學歷史的用途？

常常我們看到討論歷史教學的文章，大多數都承認歷史很重要，但是說到為什麼歷史很重要，歷史有什麼用途，這些理由不是模糊不清，不然就是讓人覺得唱高調。

像有名的唐太宗說法：以史為鏡，可以知興替。

就我個人的經驗來說，這種說法純屬虎爛。研究歷史唯一能夠讓我們得到的結論只有：「其實我們幾乎什麼都不知道。」，當然更不可能知道為什麼朝代會興替。但是這個結論並非歷史研究的價值。歷史的價值，或者說用途，在於認識自己是如何與這世界產生關係。

舉例來說：對於同性戀問題，我的情緒以及判斷是毫無理由的嗎？我支持同性戀教材的理由是我自己的理由嗎？如果我的理由是來自其他人所賦予我的，那我們要問的就是，這些人透過什麼樣的方式來使我覺得「我的理由」合理？

這個認識過程很可能徒勞無功，因為你會發現歷史中的因果關係有時候，不，應該說，「通常」都交纏不清，研究方法的限制，個人的精力等等因素，很可能讓你只得到一個片面的答案。但是無論如何，這個研究過程確確實實的讓你又釐清了一個小問題，雖然以「歷史就是過去的總和」這種角度來看，這個成果微不足道又可能是錯的，至少研究者在這裡，他可能將自己看待過去的角度又翻了幾翻。這有點像是看萬花筒，你不知道當自己的概念透過研究翻轉時，過去的世界又呈現出什麼樣的樣貌。更重要的是，研究者，或者說是歷史讀者，透過回顧過去來認識當下的自己(雖然那可能是錯的)，那是一種自我的修正與對話。透過歷史，他人的經驗，汲取教訓，這些東西根本無關緊要，重點仍然是自我，我們是這個時間洪流中的什麼角色？這點唯有透過閱讀歷史，面對歷史，才有可能獲得一個讓心靈滿足的解答。